20 Jun Clínica de alergología Barcelona: ¿Cuál es la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria?
En nuestra clínica de alergología en Barcelona hemos podido comprobar el aumento de problemas asociados a algunos alimentos, sobre todo entre la población infantil. Según datos de la Fundación FSA, Seguridad Alimentaria y Prevención de Alergias, en los últimos diez años se han multiplicado por siete los ingresos hospitalarios de niños por reacciones graves y en total, se contabilizan hasta dos millones de pacientes afectados, incluidas personas adultas. Pero ¿cuál es la diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria? Como ambas patologías comparten síntomas y pueden llevar a confusiones, hemos preparado este artículo que te ayudará a identificarlas y saber cómo actuar.
Diferencia entre alergia e intolerancia alimentaria
Tanto las alergias como la intolerancia comparten el malestar provocado por el consumo de ciertos alimentos, pero las causas y síntomas son distintos y aquí te explicamos la diferencia.
Alergia alimentaria: La alergia es una reacción desmedida del cuerpo hacia algún ingrediente que considera amenazante y que en medicina se denomina alergeno. Cuando el sistema inmunitario envía anticuerpos para protegerse, la persona afectada puede experimentar uno o varios de estos síntomas:
- Picores al interior de la boca o en los labios.
- Dolor abdominal.
- Picor en manos y pies.
- Ronchas
- Síntomas de dificultad respiratoria.
- Rinitis
- Sensación de debilidad.
En casos extremos el paciente puede, incluso, perder la conciencia. La alergia alimentaria está catalogada como una enfermedad crónica.
Intolerancia alimentaria: A diferencia de la alergia, en la intolerancia alimentaria el sistema inmunitario no está involucrado. En este caso el cuerpo no es capaz de digerir los nutrientes de un alimento en concreto provocando dolor abdominal o molestias digestivas.
A menudo las intolerancias pueden llegar a ser reversibles, es decir, una vez detectado el alimento que el sistema digestivo no es capaz de digerir, tu médico puede trazar un plan de acción para mitigar sus efectos. En muchos casos el tratamiento permite reintroducir el alimento, antes problemático, a la dieta del paciente.
Aunque no todas las intolerancias alimentarias pueden llegar a ser curadas, la detección temprana es fundamental y lo mismo sucede con las alergias. Con un diagnóstico acertado y a tiempo, la persona es más consciente de su situación y puede adaptar sus rutinas para evitar el contacto con los alergenos que le afectan.
¿Qué debo hacer si sospecho que soy alérgico o tengo intolerancia a ciertos alimentos?
Ante la sospecha de estar sufriendo una alergia o un trastorno relacionado con los alimentos, es fundamental visitar a un médico especialista lo antes posible. Debido a la gran similitud de los síntomas, es necesario llevar a cabo un conjunto de pruebas para saber a ciencia cierta de qué enfermedades se trata.
La primera prueba es un prick test, que consiste en aplicar sobre el antebrazo unas gotas con extractos de los alergenos más comunes. Esta es una prueba muy poco invasiva e indolora y permite determinar la reacción de nuestro sistema inmunitario. En nuestra clínica de alergología en Barcelona disponemos de más de 50 alérgenos distintos para que esta prueba sea lo más completa posible.
Gracias al prick test, podemos establecer si se trata de una alergia o no y saber exactamente cuál es el alergeno causante. En caso que esta prueba no generara reacción, es probable que los síntomas digestivos vengan dados por una intolerancia, pero para un diagnóstico eficaz, el médico solicitará otra serie de pruebas.
Ante síntomas asociados con el consumo de alimentos, es recomendable visitar a un médico especialista en alergias que pueda ayudarte a encontrar el origen de la enfermedad y proponer un tratamiento adecuado. Como clínica de alergología Barcelona, en PB clinical contamos con los equipos y experiencia necesarios para detectar y diferenciar una alergia de una intolerancia alimentaria y ayudarte a conseguir una mejor calidad de vida.